海道一から天下一へ その３５
北条軍を手玉にとった真田昌幸ですが、少ない兵力をさらに分散させることは不可能でした。堅城である望月城は、かなりの籠城戦に耐えられるとはいえ救援は難しいと考えた昌幸は、城兵に開城を指示します。こうして北条は、中山道を押さえる要衝である望月城を手中にすることになります。
幕府の最後通牒
北条の当主氏直は叔父氏邦の独断専行を知ると日頃の冷静さを失うほど激昂、氏邦に詰問の使者を送ります。これに対する氏邦の回答は次兄氏照も同意のうえであること、幕府に対する態度が煮え切らない状況が続くと家臣団の結束に綻びが生じて付け込まれること、強硬姿勢を示して幕府の譲歩を引き出せれば良し、叶わずば一戦も辞さずという開き直ったかのようなものでした。氏直の父氏政も氏照・氏邦兄弟の考えにも一理あり、真の忠心からのものとして不問に付すよう促します。それでも幕府との全面対決を避けたい氏直は、事態収拾のため急ぎ自ら上洛することを決意します。今回は家中の反対を意に介さず強行する意気込みでしたが、そんな中幕府からの使者が小田原を訪れます。武田信豊を使嗾して争乱を起こしたのみならず、協定を破って真田領を奪ったことを幕府に対する反抗と断罪して即刻撤退すること、さらに伊豆・相模のみ安堵し他の領国を手放すことに同意しなければ成敗するというものでした。
切り崩しを図る家康
最後通牒を突き付けたかたちの徳川家康ですが、戦を避けたいという考えは変わっていませんでした。そこで伊達政宗には近々関東に出兵するので参陣する旨を命じる書状を発して牽制、さらに北条に屈服して逼塞していた安房の里見や下野の旧勢力にも離反を勧めます。これらを北条から引き剝がして関東を廻る外堀を埋めてしまおうとの思惑でしたが、その鍵を握る上杉の動向が最大の懸案でした。
日和見の上杉
関東を任せるという幕府の懐柔策にも旗幟を鮮明にしない上杉景勝でしたが、黙殺するでもなく表向きは同意する素振を見せていました。かつての関東管領上杉憲政に近かった北条景広・上野家成・大石綱元らが関東復帰に積極的でしたが、家康に懐疑的な直江兼続は家中の意見が幕府寄りに傾かないよう制御していたのです。小諸城での北条の敗戦で梯子を外されたかたちとなっていた武田信豊を援助して庇護下に置いたこともその一環で、あえて北条寄りの姿勢を見せたのです。景勝が信豊の嫡男を養子に迎えていたこともあり、信義という点においてこれに異を唱える向きはないと踏んでのことでした。いっぽうで幕府の北条征伐が現実となった場合に備えて密かに動員の準備にかかります。ただし、どちらに与するかの判断はまだまだ先のことと考えていました。
北条、動員を号令
幕府の最後通牒を受けた北条家中では、もはや戦しかないとの強硬論が高まります。望月城を手にしたうえ山中城の拡張も進んでおり、中山道・東海道とも幕府軍に関東の地を踏ませず撃退できる目途が立ったことが後押ししたのです。ここに至って氏直も遂に総動員令をかけますが、それでも事態収拾を諦めてはいませんでした。幕府への申し開きの使者として板部崗江雪斎を立てたのです。その内容は北信での争乱は自衛のためであり、しかも氏直自身は全く与り知らぬこと、伊豆・相模への減封を撤回してもらえれば関東管領を辞すること、そのうえで徳川・北条間で新たな縁故を結ぶことを提案するものでした。
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