海道一から天下一へ その３６
北条氏直の釈明を受けて徳川家康は、北信における軍事行動の主導者が誰なのか糾明して責任を取らせること、真田領からは早急に撤兵すること、山中城を約定通り破却すること、氏直自身が上洛することを求めます。しかし伊豆・相模への減封撤回については言質を与えず、まずは誠意を見せることが肝要とします。ここに至って北条が減封を受け入れる可能性は低いと見た家康は、九州を除く中部以西の諸大名に北条征伐が近いことを触れて出陣の準備を命じることになります。
北条、遂に開戦へ
幕府の意向を受けた氏直は猪俣邦憲の独断として罰しようと考えますが、これに邦憲の主君氏邦が強硬に反対します。邦憲は命に従っただけであり、責任のない邦憲を罰するならば氏邦自身が腹を切ると。氏直に近い氏規も、幕府の要求を吞んだとて戦を回避できる保証はないと危惧します。となれば歴戦の氏邦を失うわけにはいきません。遂に氏直も肚を決め、幕府には条件を受け入れるとして時間を稼ぎながら動員をかけるいっぽう、伊達・上杉に援軍を要請することになります。
家康、秀康に参陣を命じる
家康は九州の諸大名には参陣を命じませんでした。これは依然として島津への警戒を解いていなかったこと、増加するいっぽうのキリシタンと散発する一揆が結びついて大規模な騒乱に発展する危険を考慮したものでしたが、唯一例外がありました。小早川隆景に対し、養子として出した次男秀康に然るべき軍監を付けて参陣させるよう求めたのです。本来後継者として陣頭に立つべきながら存在が宙に浮いた状態の嫡男信康の代りに、その器量が評判となっている秀康を帯同して人物を見極めようと考えたのです。元服させたとはいえ、まだ幼く凡庸な面が見られる秀忠に将才があるかは不透明であり、信康にもしものことがあった場合には秀康を後継に立てることを真剣に検討する必要があるとの判断でした。
隆景の疑念
家康の関東遠征にあたって九州を任された隆景ですが、秀康が参陣を命じられたことは些か腑に落ちないことでした。家康と信康の関係が微妙なものになっているという情報は入っていたものの、それが信康の立場を脅かすほどのこととは考えていなかったのです。隆景はまず木下秀吉に秀康との同道を命じますが、秀吉はこれに難色を示します。水軍の根拠地として名島城を築いていた秀吉は、立花山城に代わる本拠として福岡の築城にもかかっており、これを急ぐべきとしたのです。実のところ、これらは朝鮮出兵に向けてのものであり、そのために博多商人や対馬・壱岐との関係構築に勤しんでいた秀吉にとって関東行きは貴重な時間を失うものだったのです。また本来この役目を代行できる弟秀長の病状が重くなったことも影響していました。そこで隆景は清水宗治を代役に立てますが、家康が秀康を毛利輝元に帯同させず、急ぎ海路上洛させるよう求めたことに何やら胸騒ぎを覚えることになります。
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